En toute QuiÉtude

Les effets du stress sur la santé physique (5)

​

Le stress a de nombreux effets physiologiques. Vous verrez son impact sur l’adiposité viscérale, les troubles cardiovasculaires, le cholestérol, la glycémie ainsi que les tensions musculaires.

 

 

Les effets du stress sur l’adiposité viscérale

​

Peu importe le type de stress que vous vivez, votre cerveau va toujours réagir de la même façon, c’est-à-dire que la détection d’une menace enclenchera un processus permettant de mobiliser l’énergie afin de combattre ou fuir le stresseur.

​

Toutefois, contrairement à l’homme de la préhistoire qui avait l’occasion d’utiliser l’énergie mobilisée pour fuir ou combattre la menace, vous n’avez pas l’occasion de dépenser cette énergie, car l’humain vit de moins en moins de stresseurs absolus qui menacent sa survie et qui nécessitent une dépense énergétique (6). Or, le cerveau prend pour acquis que vous avez utilisé cette énergie et qu’il doit réapprovisionner vos réserves en déclenchant la sensation de faim. De ce fait, une fois la situation stressante terminée, vous chercherez à combler vos réserves énergétiques en privilégiant les aliments riches en hydrates de carbones simples comme les sucreries, puisqu’ils permettent d’obtenir de l’énergie rapidement.

​

Néanmoins, si vous ne prévoyez pas faire une séance d’activité physique plus tard dans la journée, ce surplus énergétique sera alors emmagasiné sous forme de masse graisseuse dans votre corps. Par ailleurs, plusieurs recherches scientifiques ont démontré qu’un des désordres biologiques provoqué par le stress chronique est l’accumulation de gras au niveau de l’abdomen (7). En effet, le corps peut plus facilement accéder à ses réserves de lipides et de glucides pour produire de l’énergie rapidement lorsque les réserves sont situées au niveau du ventre que s’ils sont répartis partout dans l’organisme.

 

​

Les effets du stress sur les troubles cardiovasculaires

​

L’adrénaline est l’une des principales hormones sécrétées lorsque vous percevez une situation comme étant stressante. Cette hormone agit entre autre sur le système cardiovasculaire en provoquant une élévation de la tension artérielle, une augmentation de la fréquence cardiaque ainsi qu’une accélération de la vitesse des contractions du cœur (8). Cette réaction physiologique est nécessaire lors d’un stress afin de permettre au réseau sanguin d’acheminer l’oxygène et le glucose vers le système musculaire ayant pour objectif d’en accroître la force pour combattre ou se sauver rapidement. Néanmoins, le corps n’est pas biologiquement conçu pour supporter ces réactions physiologiques de manière prolongée dans le temps. C’est pourquoi, le stress chronique entraîne un risque accru de développer un trouble cardiovasculaire à long terme (9). 

 

​

Les effets du stress sur le cholestérol

​

En état de stress prolongé, l’organisme doit continuer à produire l’hormone du cortisol afin de continuer à fonctionner. Pour y arriver, des lipides sont nécessaires alors le corps doit hausser le taux de cholestérol pour les rendre disponibles lorsque le stress est maintenu (10). Le stress chronique peut donc mener à l’élévation du taux de cholestérol sanguin et ainsi engendrer des problèmes tels une hausse de la pression artérielle et des troubles cardiovasculaires.

​

La pratique régulière d’activités physiques est un excellent moyen de réduire le taux de cholestérol. Plusieurs études scientifiques démontrent que l’exercice permet d’augmenter le taux de lipoprotéines de haute densité (HDL), de diminuer les lipoprotéines de faible densité (LDL) et de diminuer les triglycérides (11).

​

Les HDL représentent le bon cholestérol puisqu’ils ont pour fonction de ramasser les dépôts de surplus de lipides dans le réseau sanguin et les organes afin de les ramener au foie, où ils seront éliminés3. Lorsque le corps est immobile ou au repos, un volume important de sang stagne dans le système veineux faisant en sorte d’empêcher le cholestérol HDL d’effectuer son travail d’aller chercher les dépôts de gras dans le système artériel. Par conséquent, les activités physiques d’intensité modérée à élevée mobilisent un grand volume sanguin faisant circuler le bon cholestérol dans les artères et les organes, provoquant ainsi une diminution du mauvais cholestérol et des triglycérides (12).

​

Les LDL représentent le mauvais cholestérol, puisqu’ils favorisent plutôt l’accumulation des dépôts de gras dans les artères et les différents organes3. Les triglycérides quant à eux servent à créer une réserve d’énergie pour l’organisme en transformant les acides gras provenant de l’alimentation. S’ils sont en surplus, ils peuvent favoriser le développement de maladies cardiovasculaires (13).

​

Une pratique quotidienne d’activité physique favorise un équilibre entre les différents types de cholestérol et aide à prévenir les troubles cardiaques. En effet, pendant l’exercice, le corps va utiliser en partie des lipides mis en réserve pour produire de l’énergie favorisant ainsi une diminution du mauvais cholestérol sanguin.

 

​

Les effets du stress sur la glycémie

​

L’adrénaline est sécrétée très rapidement en situation de stress et la glycogénolyse est un des nombreux effets qu’elle engendre. La glycogénolyse est un processus physiologique qui permet à l’organisme d’obtenir rapidement du glucose en utilisant les réserves de glycogène du foie et des muscles (14). Par conséquent, le corps est prêt à réagir au stress parce qu’en élevant le taux de glycémie sanguin, il dispose d’une grande quantité d’énergie pour mobiliser les muscles afin de fuir ou combattre.

​

Néanmoins, lorsque le stress devient chronique, un haut taux de glycémie devient nuisible puisqu’il peut mener au diabète de type 2. Les cellules pour produire de l’énergie ont besoin du glucose. Le pancréas sécrète de l’insuline qui permet au glucose présent dans le réseau sanguin de pénétrer à l’intérieur des cellules. Le diabète de type 2 survient lorsque l’individu développe une résistance à l’insuline, c’est-à-dire que malgré la production d’insuline, le corps n’arrive pas à récupérer l’excès de glucose dans le sang faisant en sorte que la glycémie demeure élevée (15). Une augmentation permanente du taux de glucose endommage éventuellement le foie, les yeux, les nerfs, les reins et entraîne un durcissement des artères favorisant l’apparition de troubles cardiovasculaires.

​

L’activité physique permet de prévenir ou de traiter en partie le diabète de type 2. En effet, comme expliqué sur le site de diabète Québec, « l’activité physique augmente l’efficacité de l’insuline en améliorant la sensibilité des tissus du corps à son action. Cet effet persiste pendant plusieurs heures suivant l’activité. De plus, les muscles sollicités par l’exercice consomment du glucose, ce qui en abaisse le taux dans le sang» (16).

 

​

Les effets du stress sur les tensions musculaires

​

Afin de pouvoir exercer toutes ses activités de la vie quotidienne, le corps doit déployer un tonus musculaire. « Le tonus musculaire correspond à l'état de contraction plus ou moins permanent des muscles, qui leur sert à lutter contre la gravité» (17). Donc, l’ensemble des muscles du corps sont légèrement contractés en permanence et leur degré de contraction varie selon nos besoins, c’est-à-dire de diminuer leur activité pour relaxer ou dormir et augmenter leur activité pour soulever une charge ou faire de l’activité physique.

​

Lorsqu’une personne ressent un stress, le système nerveux envoie un message pour activer à son tour le système musculaire afin de se préparer à l’action (18). Toutefois, une fois la situation stressante terminée, celle-ci n’a pas eu l’occasion de bouger physiquement pour réagir au danger. Par conséquent, l’activité électrique générée dans les muscles est toujours présente et elle est plus élevée que ce qu’elle devrait être normalement. Cela fait en sorte que les tensions musculaires demeurent. Il est toutefois possible de diminuer l’activité électrique des muscles par une séance d’activité physique ou une technique de relaxation (19).